Robert Ben Rhoades, conosciuto come “The Truck Stop Killer”, è uno dei serial killer più noti degli Stati Uniti, accusato di aver commesso crimini orribili tra il 1975 e il 1990. Nato il 22 novembre 1945 a Council Bluffs, Iowa, Rhoades ha avuto un’infanzia relativamente normale, con un padre militare che tornò dalla Germania quando Robert era ancora giovane. Tuttavia, l’adolescenza di Rhoades fu segnata da problemi comportamentali che culminarono in diversi arresti per piccoli crimini. Dopo il diploma, Rhoades si arruolò nei Marines ma fu congedato con disonore per il suo coinvolgimento in una rapina.
Dopo il congedo, Rhoades tentò varie carriere, inclusa l’iscrizione all’università e un tentativo fallito di entrare nelle forze dell’ordine, prima di trovare lavoro come camionista. Negli anni ’80, Rhoades iniziò a sviluppare un interesse per la scena BDSM, che degenerò in abusi verbali, fisici e sessuali sulla sua terza moglie, Deborah.
Modus Operandi
Il modus operandi di Rhoades era particolarmente crudele e premeditato. Utilizzando il suo lavoro di camionista, si muoveva in tutto il paese, scegliendo vittime tra le persone che facevano autostop o che frequentavano aree di sosta per camionisti. Rhoades aveva convertito la cabina del suo camion in una vera e propria camera delle torture, completa di manette, catene e vari strumenti di tortura.
Crimini Noti
Patricia Candace Walsh e Douglas Scott Zyskowski: Nel 1989, Rhoades incontrò la coppia di autostoppisti, uccidendo immediatamente Zyskowski e tenendo prigioniera Walsh per diversi giorni. Walsh fu sottoposta a torture e violenze sessuali prima di essere uccisa. I loro corpi furono scoperti in diverse località, con Walsh identificata solo nel 2003 grazie a tecniche forensi avanzate.
Regina Kay Walters: Walters, una ragazza di 14 anni, fu rapita insieme al suo fidanzato Ricky Lee Jones. Jones fu ucciso quasi subito, mentre Walters fu tenuta prigioniera, torturata e fotografata in condizioni terribili prima di essere uccisa. Il corpo di Walters fu trovato in un granaio abbandonato vicino a Greenville, Illinois.
Shana Holts: Holts fu un’altra vittima che riuscì a scappare. Dopo essere stata tenuta prigioniera per due settimane, riuscì a fuggire e contattò la polizia, ma non volle sporgere denuncia temendo di non essere creduta.
Rhoades fu finalmente arrestato il 1° aprile 1990 quando un agente della polizia stradale dell’Arizona scoprì una donna nuda e incatenata nel suo camion. Questa scoperta portò a una vasta indagine che collegò Rhoades a vari altri crimini.
Condanna e Imprigionamento
Nel 1994, Rhoades fu condannato per l’omicidio di Regina Kay Walters e condannato all’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Successivamente, fu estradato in Utah per essere processato per gli omicidi di Walsh e Zyskowski, ma le accuse furono ritirate per evitare ulteriori traumi alle famiglie delle vittime. Rhoades fu poi estradato in Texas, dove confessò gli omicidi di Walters e Jones in cambio della rimozione della pena di morte, ricevendo così una seconda condanna all’ergastolo.
Attualmente, Robert Ben Rhoades sta scontando la sua pena nel penitenziario di Menard, un carcere di massima sicurezza in Illinois.
Riferimenti Culturali
La storia di Rhoades ha ispirato vari libri e film, che hanno esplorato la sua mente contorta e i crimini atroci che ha commesso.
Libri
“Roadside Prey” di Alva Busch
“The Evil That Men Do” di Robert Roy Hazelwood e Stephen Michaud
Film
“Midnight in the Switchgrass”: Un film che esplora il tema dei serial killer e della loro caccia.
Conclusione
Robert Ben Rhoades, “The Truck Stop Killer”, rappresenta uno degli esempi più inquietanti di serial killer moderni. La sua capacità di sfruttare il lavoro di camionista per commettere crimini efferati in tutto il paese, unita alla sua crudeltà e alla meticolosità nel torturare le sue vittime, lo rende una figura di grande interesse per criminologi e appassionati di true crime. La sua cattura ha messo fine a una serie di orrori che hanno lasciato un segno indelebile nella storia criminale americana.
Potrebbe interessarti: I Più Famosi Serial Killer Camionisti
Potrebbe interessarti: Marco Bergamo: La Storia di un Serial Killer Italiano
Segui sui Facebook.
